Décès de Mme Colette SOULIER

La 1349ème section de LOUHANS a perdu sa Doyenne de France des Femmes Médaillées Militaires.

Le vendredi 25 septembre 2026, une délégation de la 1349ème section des Médaillés Militaires dont son porte-drapeau Daniel THINCELIN-PATOZ s’est rendue à MONTJAY 71310 pour assister aux funérailles de Madame veuve Colette SOULIER 107 ans, doyenne d’âge de la section et Doyenne de France des Femmes Médaillées Militaires.

La vie séculaire de Madame Colette SOULIER mérite d’être évoquée tant celle-ci a été bien remplie et très riche en événements qui ont marqué les périodes d’avant-guerre auxquelles ont succédé les profonds bouleversements industriels et économiques de notre société contemporaine.

Colette SOULIER est née le 15 septembre 1919 à STRASBOURG. Aînée d’une famille de 2 enfants, elle est entourée d’une mère au foyer et d’un père qui fut brancardier durant la 1ère guerre mondiale de 1914-1918, nommé Capitaine d’administration en fin de carrière.

C’est dire comme elle a entendu dès sa plus jeune enfance, les mots prononcés de guerre, de tranchées, de souffrances, de privations et de toutes ces impitoyables batailles qui ont ensanglantées notre pays durant ce conflit.

Elle avait 16 ans et se souvient des années 1935 avec l’arrivée du nazisme, de 1936 avec les grèves générales en France et l’émergence du Front populaire, de la guerre civile qui ravage l’Espagne, des Jeux olympiques d’Août 1936 à BERLIN où retentissaient les clameurs insolentes du IIIème Reich, autant de turbulences et de chaos qui resteront dans les annales de l’histoire des années 30.

Elle parle de Léon BLUM président du conseil en 1936 et des 14 jours de congés payés, un des faits marquants de la IIIème République. Les prémices d’une nouvelle confrontation armée sur le sol européen se font jour dans les années 1937- 1938.

Colette a en mémoire les prises de position en faveur de la paix de Neville CHAMBERLAIN premier ministre du Royaume-Uni, lors des accords de MUNICH signés le 30 septembre 1938.

Le 03 septembre 1939, 12 jours avant ses 20 ans, elle apprend la déclaration de guerre entre la France et l’Allemagne. Elle se trouve alors en vacances à SALIS de BEARN et revient précipitamment en raison du couvre-feu. Face au déferlement des puissantes divisions blindées allemandes, elle prend connaissance de la fin provisoire des hostilités en juin 1940, suivies de la désastreuse débâcle pour une partie de nos populations civiles.

… / …

- I I -

Dès lors, elle décide d’intégrer les équipes d’urgence de la Croix Rouge Française. Après avoir suivi plusieurs stages dont un à NICE, Colette obtient son Diplôme d’état d’infirmière en 1944 à MARSEILLE.

Dans la foulée elle part en Allemagne pour intégrer les services d’aide aux prisonniers de guerre français, dont ceux dirigés vers des sanatoriums. A BIRHAKEM elle soigne entre autres, celui qui deviendra son futur mari, Aimé SOULIER né le 17 novembre 1917. Ce dernier après avoir effectué son service militaire de 1937 à 1939, est mobilisé au sein des troupes d’infanterie qui participent à la Bataille de DUNKERQUE en mai-juin 1940. Cette évacuation de troupes anglaises, canadiennes, françaises et belges en direction de l’Angleterre, fera des dizaines de milliers de victimes et entraînera le transfert d’environ 40 000 soldats dont Aimé SOULIER vers les camps de prisonniers en Allemagne.

Durant 4 interminables années, il va subir le travail forcé à la réfection de routes et de voies ferrées ajouté à l’humiliation des gardiens surveillants. Cette éprouvante captivité et ses graves conséquences lui feront reconnaître le statut de grand invalide de guerre.

En 1951, le mariage est scellé entre Aimé et Colette. De cette union naîtront Dominique, Marie-Christine, Michèle et Catherine qui seront scolarisés en Allemagne.

Après la victoire alliée du 08 mai 1945, Colette quitte la Croix Rouge pour intégrer l’Ecole Militaire de santé de NANCY et obtient son Diplôme d’infirmière militaire.

Devenue diplômée des services de santé des armées, elle sera affectée outre-Rhin où va se dérouler toute sa carrière au sein des Troupes d’Occupation en Allemagne (T.O.A.). Sa fonction d’infirmière la conduira à se déplacer vers diverses garnisons situées dans la Zone Française d’Occupation (Z.F.O.), mais c’est à BADEN- BADEN que son activité se déroulera essentiellement.

Cette ville située au cœur de la forêt noire et distante d’environ 60 km de STRASBOURG, épargnée par les bombardements alliés, deviendra une cité française pour les familles de militaires, avec écoles et commerces, mais aussi avec l’instauration du Franc F.F.A. Abritant les services d’Etat-major des armées, Colette SOULIER connaitra en juillet 1945, le 1er commandant en chef des troupes d’occupation en la personne du Général de corps d’armée Pierre KOENING, Compagnon de la libération, médaillé militaire, héros de la bataille de BIR-HAKEIM en Libye en juillet 1942.

Durant plus de 35 années, Colette SOULIER exercera son activité d’infirmière militaire avec passion, professionnalisme et fera preuve d’un immense dévouement et d’une disponibilité sans faille envers les milliers de soldats d’active et d’appelés du contingent, qui vont se succéder parmi les unités qui s’intituleront en 1949, Forces Françaises en Allemagne (F.F.A.).

Parallèlement à sa carrière militaire consacrée à autrui, Colette a connu les nombreux évènements géopolitiques et géostratégiques qui ont marqué cette période d’après-guerre 39-45. Ce furent les heures sombres de la guerre froide avec la partition de l’Allemagne en deux états R.F.A. et R.D.A. en mai 1949, la constitution des puissantes divisions blindées du Pacte de Varsovie en mai 1955, la construction du mur de BERLIN (appelé mur de la honte) en juillet 1961, le retrait de l’O.T.A.N. décidé par le Général Charles de Gaulle en 1966, sans oublier le plan Marshall mis en place par les américains en 1947, pour aider à la reconstruction de l’Europe dévastée et ruinée des suites de la seconde guerre mondiale.

En outre, Colette se souvient de la venue du Général de Gaulle au quartier général à BADEN-BADEN le 29 mai 1968. Ce jour-là, en pleine crise des événements de mai 68, le chef de l’état avait eu une entrevue avec le Général d’armée Jacques MASSU, compagnon de la libération, commandant en chef des F.F.A. qui lui assurait la fidélité de nos armées.

Le décret du 14 mars 1968 attribue la prestigieuse Médaille militaire à Madame Colette SOULIER en reconnaissance de ses éminents états de services militaires.

En 1980, Colette fait valoir ses droits à la retraite et vient s’établir dans la commune de MONTJAY 71310 localité située au sein de l’arrondissement de LOUHANS.

… / …

- I I I -

Disponible et attachée au bénévolat, Colette s’implique dans la vie de sa commune en effectuant deux mandats au conseil municipal de 1995 à 2008, tout en entretenant avec un soin remarquable sa maison et ses parterres fleuris, malgré son veuvage survenu en 2000.

Le 17 novembre 2021, une délégation de la 1349ème section dont le président et son épouse vice-présidente des dames d’entraide s’est déplacée pour lui remettre la Médaille d’Or de la S.N.E.M.M. marquant ses 102 ans.

En novembre 2022, elle décide de séjourner à la résidence pour seniors « les Tilleuls » à SAINT GERMAIN du BOIS 71330 où elle s’intègre avec une aisance remarquée par tous les pensionnaires envers les quels elle manifeste d’emblée une vive sympathie.

Au sein de cet établissement, Colette force l’admiration à l’unanimité par son esprit de curiosité, son adaptation aux moyens modernes de communication qu’elle maîtrise journellement avec sa tablette.

Dotée d’une mémoire exceptionnelle, la lecture des livres d’histoire et ceux de Jean d’Ormesson ou de Marcel Proust la passionne ainsi que les jeux de cartes et du scrabble lui sont familiers les après-midis avec ses voisins résidents.

Lors de ses discussions, Colette aborde avec une facilité déconcertante tous les sujets inhérents à l’évolution des technologies qui ont transformé nos modes de vie et les professions. Vivant en campagne, elle aime expliquer l’arrivée des premières télévisions et appareils ménagers dans les foyers dans les années 50 ainsi que le machinisme agricole qui est venu remplacer le cheval de trait et les durs travaux manuels.

Elle ne tarit pas d’éloges sur les progrès de la science dans tous les domaines, de la médecine, des moyens de transport, de l’informatique, de l’aventure spatiale et autres avancées technologiques qu’elles a vu arriver crescendo au cours de sa très longue existence.

Pourvue d’une lucidité nullement altérée, comme un dernier clin d’œil à notre société en perpétuelle évolution, elle avait évoqué avec ses six petits-enfants et ses cinq arrière- petits-enfants, les avantages qu’allait engendrer l’intelligence artificielle.

Venant d’avoir atteint ses 107 ans le 15 septembre 2026, Colette s’est éteinte paisiblement le 21 septembre 2026 à l’établissement où elle aura marqué de son empreinte son séjour de presque 4 années.

Le 25 septembre jour de ses obsèques, la commune de MONTJAY a perdu une personne qui a fait preuve d’un remarquable engagement citoyen et la 1349ème section des Médaillés Militaires de LOUHANS est devenue orpheline de sa doyenne d’âge de la section et de la Doyenne de France des Femmes Médaillées Militaires.

Charles JANODET

Président de la 1349ème section des Médaillés Militaires de LOUHANS